Per il momento siamo qui... :D

5 ore dopo...

siamo dentro!

Ed era anche ora... Capisco il numero dei giocatori e l'imprevedibilità del numero effettivo, ma la prevendita non era servita anche a dare un'idea dei numeri? Come temevo il primo accesso beta aperto si sta rivelando essere il secondo stress test.
I problemi di login si ripresentano solo dopo il primo click, una volta sola. Poi vengo catapultato dalla scelta del personaggio (creato e piantato in precedenza) alla schermata di caricamento.

Appena sparisce la barra, mi ritrovo in mezzo alla rissa. Giocatori da ogni dove, NPC come se piovesse, nemici a frotte. Ad onor del vero, le prime ore ho laggato parecchio, insieme a tanta gente che si lamentava nella chat di prossimità. I nemici sono di burro. Tra la poca vita e il numero enorme di giocatori, era come se non ci fossero stati.

Cerco di capire che cosa devo fare, ma gli avvisi a riguardo sono scarsi. Molto scarsi. In alto a destra campeggia un evento. Faccio quel che dice, uccido i centauri. La barra di completamento dell'evento è eterna. C'era da aspettarselo, che con così tanta gente il primo login sarebbe stato traumatico e lungo. Porto pazienza e dopo una mezz'ora ho completato non troppo agevolmente un paio di eventi. Un campo a fuoco invaso da wurm e banditi, ho vari modi per contribuire: combattere i nemici, pressare il terreno per otturare le buche da cui escono i vermi, gettare secchi d'acqua per spegnere i covoni in fiamme.

Per il momento non sono entusiasmato nemmeno un po'.

Un mio amico dice di aver abbattuto un verme con una zappa trovata sul posto. Simpatico, ma la domanda è “perchè?”.

Per essere il tutorial, essere scaraventati in mezzo ad una rissa di proporzioni enormi, non mi sembra il massimo. Ogni tanto, avanzando di livello (si cresce velocemente all'inizio) mi appaiono invasivi messaggi di avviso, che su una risoluzione di 1280x768 insieme all'UI, occupano tutto lo spazio di visuale. L'avanzamento è completamente trasparente: una barra sul bordo inferiore dello schermo si riempie fino a che non raggiunge il massimo, poi si ricomincia. A sinistra in basso un numerino che indica il livello attuale, a destra uno che indica il prossimo. Ogni tanto un avviso, ma sono arrivato al terzo senza accorgermene.

Dopo aver trovato un posto relativamente tranquillo (potrebbero farci una quest, è un'impresa!), mi sono messo a dare un occhio al menu. Molto è bloccato. Requisito fondamentale per lo sblocco, di molte caratteristiche è il livello.

Procedo per un paio di ore in totale, vagando a caso e partecipando ad eventi. Alcuni, a forma di cuore, sono statici sulla mappa. Completandoli e parlando con l''NPC che ha lo stesso simbolo (pieno, una volta completato) si accede tipicamente ad un ristretto inventario da cui si può comprare qualcosa di caratteristico. Qui scopro che i contadini vendono mele e pomodori, a volte fette di torta. Immagino che la professione cuoco sia l'ideale per fare acquisti qui.

Vediamo qualche altro dettaglio....

La mappa

Il tasto di default “M” apre e chiude la mappa. Mi piace, è ben fatta, con alcune pecche, di cui parlerò in seguito. I simboli più importanti per l'inizio sono dei rombi, che diventano azzurri una volta raggiunti. Sono i Waypoint. Le mappe sono enormi ed i wavpoint ci permettono di raggiungere in un click ed una piccola tassa il punto in questione, a patto di averlo già esplorato.

Esistono dei quadrati sulla mappa. Una volta raggiunti (spesso basta essere nelle vicinanze), si riempiono di color oro. Sono i punti di interesse. Utili per dare punti di riferimento e probabilmente più avanti saranno zone di quest.

Entrambi questi punti forniscono un discreto ammontare di exp esplorando. Per esempio, esplorando Divinity's Reach, ho superato un mio amico Guardian che stava tritando centauri.

Le quest di istanza, spesso inerenti la storia personale, sono segnate come una stella verde.
Inoltre una freccia verde indica sempre il luogo della quest attiva più vicina.

Il Party

Trovare un amico è semplice: basta il nome del personaggio o dell'account. Appena aggiunto, col tasto destro lo si può invitare al party. Il destinatario visualizzerà l'invito sul lato sinistro dello schermo e potrà accettarlo con un click.

Giocarci assieme è un altro paio di maniche.

Fino a che non vi incontrate, rimarrete una sagoma scura nell'elenco del party. Appena vi incrociate, vedrete il look del vostro amico apparire. E qui iniziano le note dolenti.

Per il momento ci siamo riuniti sempre “per caso” e mai più di due a tempo: pur essendo nello stesso server, nella stessa mappa, sullo stesso waypoint, né un viaggio veloce, né un caricamento qualunque ci hanno permesso di riunirci. Ogni tanto appare un puntino azzurro sulla mini mappa (ma non nella mappa grande, a meno che no sia davvero vicino, il che mi pare un controsenso) e allora sai che da quella parte c'è uno dei tuoi. Più di questo non siamo riusciti ad ottenere. Non siamo assolutamente riusciti a trovare un sistema funzionante per trovarci tutti insieme.

Svariate ore dopo sveliamo l'arcano. Entrare ed uscire da una città o area visualizza un avviso che suona come “L'area a cui si tenta di accedere è piena. Viaggiare o accodarsi?” con due opzioni: “Travel” e “Queue”. Con Travel si viaggia verso il posto desiderato, ma è una sorta di “anticamera”: la mappa è quella desiderata, ma si è su una istanza diversa. Se si è in party, si sceglie “Queue” e ci si accoda. Apparentemente non succede nulla. Si viene messi in attesa e quando si libera un posto, automaticamente viene caricata la mappa desiderata. Nel frattempo si può fare altro nel luogo dove ci si trova.

Istanze

Una delle volte che ho incrociato un amico del party ed effettivamente lo vedevo in game, ho voluto verificare una cosa: mi sono fatto seguire fino ad un simbolo verde a forma di stella, che identifica un'istanza. Sono entrato ed automaticamente al mio amico è stato chiesto se voleva seguirmi. Una volta accettato, entrambi ci siamo ritrovati a combattere per dei ladri per acquisirne la fiducia. Non vi racconto la storia personale, nella remota ipotesi che le vostre scelte vi portino allo stesso racconto. Nonostante la storia fosse per il mio personaggio, al 6° livello, il mio amico di 2° tale è rimasto. Il secondo nemico era troppo per noi messi assieme e siamo defunti svariate volte nel tentativo vano di abbattere quel lucertolone troppo cresciuto. Abbiamo atteso invano l'arrivo di un terzo giocatore, già nel party, ma di cui vedevamo entrambi solo la sagoma nel mini party. Non riuscendo lui a trovarci (forse una volta avviata l'istanza non ti ci puoi aggiungere), decidiamo di uscire noi. Non troviamo lui e non ci troviamo più nemmeno noi. Ognuno per se e per il momento si rinuncia a fare party. La cosa ci sta indisponendo un po', ad essere sinceri.

Qualche ora dopo, una volta chiarito il mistero del party, riprovo con un altro amico, oramai di livello 13 e “sidekickkato” a 7, il mio livello. Il lucertolone crolla come cartapesta.

Professioni

Laggo troppo, vado ad eplorare altri aspetti:

nella città trovo un sacco di icone che mi attirano, sono le professioni. Parlando con un membro di queste arti, il personaggio chiederà:
“Come posso diventare un …”

e l'NPC risponderà: “Congratulazioni, [nome del personaggio], ora hai appreso l'arte dei ...”

A questo punto puoi accedere al banco di lavoro ed accedere ad un piccolo numero di ricette base, espandibili, sperimentando e tirando ad indovinare oppure scovando le ricette da qualche parte. Ho pochi ingredienti e pochi soldi. Divento un conciatore ed un “artificer” (tradurrei con “artificiere”, ma non fabbrica esplosivi... “artefice” non mi piace, non saprei) e vado a fare nanna.

Gilde

Non dovevano esserci ed invece... ricevo un paio di inviti. Puoi far parte di più gilde, ma usarne attivamente una alla volta. Per la beta, niente pre-requisiti. Creazione libera, a quanto pare. Vengo invitato dai miei amici a partecipare alla loro gilda di prova [SC]:

“Oh, forte avete fatto una gilda! Come si chiama? Chi c'è?”

“Stoca%%o!”

Ci sarei dovuto arrivare prima... SC... “Sto Ca%%o”... Rido come un cretino ed accetto.

Pulsante predefinito “G” per il pannello di gilda. Lo scherzo muore lì, non faccio ulteriori indagini su case di gilda, pannello, vantaggi... ci sono ancora un sacco di cose che mi incuriosiscono, ma il tempo sta per finire.

2° round.

A 12 ore dall'inizio ufficiale, si nota più fluidità. Riesco addirittura a bilanciare i settaggi della grafica. Il party continua a non funzionare e sperimentiamo quello che ho scritto qui sopra per le istanze.

Apprezzo per metà della qualità la città, faccio un giro nei dintorni, fuori le mura e mi faccio piallare un paio di volte da una marea di mob emersi dal nulla... mah!

Scorto una carovana assieme al Guardian. Ci infiliamo in una caverna a caso, senza alcun timore (e senza nessun evento) e reggiamo tranquillamente uno o due ragni alla volta. Sbaglio un tasto, attacco ad area e scoppia il delirio. Anche se prima non c'era nessuno vivo, ora respawnano una dozzina di mob. Ci diamo saggiamente alla fuga. Usciamo aggrando l'aggrabile e ci troviamo in braccio ad uno stormo di arpie. Il Guardian viene incornato da un branco di mucche che all'andata ci aveva ignorato. Ci fermiamo per combattere le mucche. Appaiono tutti i mob che avevamo aggrato finora. Li pialliamo con meno difficoltà, forse sono stati indeboliti perchè eravamo in un'area del gioco per livello più basso. Oppure la IA ha una coscienza e 40 contro 2 si può risolvere. Mentre 1 contro 2 vengono piallati i 2 giocatori... boh, non capisco ma sopravvivo e non mi faccio troppe domande.

Sidekick Down

I personaggi vengono automaticamente abbassati di livello se entrano in un'area per livelli più bassi. Un Norn di 13, dopo aver fatto tutti i grandi eventi della sua zona di partenza, decide di fare un salto con il resto del party. Raggiunge la zona di start degli umani e viene abbassato al 7, livello massimo per la zona. Tutto avviene in maniera trasparente. Potresti notare che la tua vita massima viene ridotta in proporzione. Per il resto non ti accorgi di nulla. Questo meccanismo sembra essere bilanciato. Vedo il mio amico soccombere sotto un'orda di centauri, mentre esclama su TS: “E questi!?!?”. Io li ho già collezionati questi eventi, dal momento che era la mia zona di partenza. Mi accodo e lo aiuto a scortare un trasporto. La sfida è appassionante anche per lui. Quindi ad occhio qui funziona tutto come dovrebbe. Domani proveremo il “sidekick up”: dovrebbe esiste il meccanismo opposto, per accedere a quelle aree Raid o WvW che dir si voglia, per permettere a tutti di iniziare a giocare senza dover aspettare il livello 30, cosa impegnativa in sole 72 ore.

3° round: Ascalon's Catacomb e free play

Arrivo tardi, il party è al completo. Solo 5 slot... mah! Non mi perdo molto. Niente sidekick up, personaggi intorno al 10 e mostri di 30. Mi raccontano che qualche giocatore nella stessa zona non perde l'ottimismo: “Al prossimo caricamento, sicuro saliamo di 30”. Primo mostro, tutti giù per terra. Fine della gita nelle Catacombe.

Spendiamo alcune ore girovagando e partecipando ad eventi. Il necro da solo è pericolosissimo: girare in aree anche del tuo livello, può voler dire prendersi un aggro nella schiena, senza troppo preavviso e senza un motivo. Concludiamo che i mostri di livello più alto siano abbastanza attaccabrighe: ti vedono, ti rincorrono. Lo sciame di cavallette (che da un boost alla velocità) mi salva più volte. Se trovi un punto strategico, no spawn points alle spalle o nelle immediate vicinanze, puoi combattere anche da solo. Rigorosamente un nemico alla volta. Se ti senti in vena di acrobazie, due al massimo. Se i mob sono di livello molto inferiore, allora anche tre o quattro. Al primo critico che subisci, però fine della partita. Un ottimo supporter, tuttavia. Se qualcun altro si tiene a bada il cattivone di turno, facilita la vita agli alleati. Tanto. E poi non è nemmeno troppo fragile. Se schivi bene, puoi reggerli un paio di graffi. Entri in Death Shroud, semini il panico, ti allontani, esci, ti curi e ricominci a castare AOE. Ma di questo ne parleremo un'altra volta.

Mi godo il paesaggio. Esploro Lion's Arch. Arrivo alla Black Citadel dei Charr, intuisco sia un omaggio alla Morte Nera. Aggiro qualche evento di livello esagerato. Poi torno indietro ed esploro le terre dei Norn. Il paesaggio è splendido, ovunque. In un villaggio mi rilasso qualche minuto facendo a palle di neve coi bimbi e li proteggo dagli insetti. All'improvviso mi ritrovo in mezzo ad un'invasione di orsi. Una miriade di giocatori appare e imparo a sopravvivere con il necro da solo. Devi scordarti di fare il tank in mezzo ad una carica, dimenticarti di vedere la barra della vita del nemico scendere. Schiva e scansa, frapponi tra te e il nemico almeno un marchio, allontanati, trova un'altura e vigliacca selvaggiamente da 1200 unità, il raggio massimo consentito. Se qualcuno si avvicina troppo, passa a scettro e media distanza, e poi ricomincia daccapo. Molto bello. Partecipiamo ad un paio di World Event, insieme ad una marea di player tiriamo giù gigantesche creature. Un combattimento davvero epico. Mi piace. Vado a dormire soddisfatto. Sogno battaglie e picchi innevati.

Tratti beta

Più che un'analisi intensiva, abbiamo cercato di goderci l'esperienza. In alto, nel menu che nessuno mi ha insegnato ad usare, c'è un pulsante a forma di coccinella per segnalare eventuali bug. A parte i problemi di login, non c'è nulla da segnalare per il momento. Alla fine delle quest (ma non degli eventi) abbiamo un form per dare un voto all'esperienza di gioco. In globale per ora siamo su un 2.5 su 5 per quel che mi riguarda. Anche se andando avanti migliora.

Gli eventi sono davvero persistenti, ma non nel senso che ci aspettavamo. Spero sia un tratto della beta: gli eventi sono sì dinamici, appaiono al giocatore appena si avvicina all'area interessata da quegli eventi, ma si ripetono ciclicamente ad un ritmo serrato. Puoi trovarti in mezzo allo stesso evento di invasione dei centauri una mezza dozzina di volte, dopo averlo già completato, solo perchè stai vagando per la mappa. Ed al momento, istanze escluse, è il massimo della dinamicità che ho visto. Il mondo per ora non è molto persistente. I cambiamenti non sono macroscopici, coinvolgono solo il giocatore e si resettano al riavvio dell'evento (un paio di minuti).

Valutazioni intermedie

Contro:

• giocatore abbandonato a sé stesso al primo avvio, in mezzo al “tutorial” che spiega a malapena come interagire con gli NPC

• troppi eventi. Appena esci dalla zona di una evento subito ne trovi un altro. Sulle prime è spettacolare, alla lunga confonde.

• Evento nell'evento. Bell'idea, ma che casino!

• Probabilmente i mob non sono ben bilanciati. Estremamente facili per un giocatore, impossibili per un party di 2 di livello diverso, variabile in base alla zona (forse) per due giocatori di livello simileProbabilmente i mob non sono ben bilanciati. Estremamente facili per un giocatore, impossibili per un party di 2 di livello diverso, variabile in base alla zona (forse) per due giocatori di livello simile, cartapesta per un sidekickkato (o impossibili, a seconda del numero).

Pro:

• grafica e suoni ben curati

• tanta carne al fuoco, tanto da sperimentare

• la storia personale è molto ben curata. Si delinea bene, crea un background. Molto avvincente

• cambio armi e il personaggio cambia stile. Da mischia, da distanza od una via di mezzo... equippa l'arma giusta e scegli. Oppure cambia a seconda delle circostanze.

   

• libertà pressochè assoluta. Scordatevi di esplorare tutti gli aspetti del gioco subito. Anzi, scordatevi di esplorare tutti gli aspetti del gioco e basta oppure compratevi una baita isolata e fatevi assumere da arenanet, l'unico modo per vedere tutto :D

Vie di mezzo (ovvero, non è un contro... ma nemmeno un pro!)

• L'inglese non è un problema, ma perchè tradurlo in francese e tedesco e lasciare fuori la nostra lingua? Va bene che i tedeschi hanno la fama di Uber Gamers, ma i francesi!?!?

• Dopo le lamentele in stile “anziano”, con la 'z' muta, qualcosa di utile: GW2 si presta bene per il casual gaming... hai mezz'ora? Ti fai un giro, partecipi ad un paio di eventi, esplori la mappa o fai del craft. Tutto fa exp, come disse il saggio. Saremo circondati da un sacco di nabbi, ma i giocatori non mancheranno... Non riesco a classificarlo come un contro: a volte anche a me piace rilassarmi e fare un giro alla cavolo, in questo tipo di giochi. Alcuni assolutamente non te lo permettono. Questo a quanto pare, sì. Non so... forse è un po' troppo semplicistico. In combattimento, almeno ai primi livelli, non si nota molto la posizione in battaglia. E' tutta questione di tempismo e cooldowns (e gente di livello più alto, per quanto sidecickkata). Non so davvero decidermi, per cui lo scrivo qui :)

Valutazioni finali

E' una beta, come tale va trattata. Al di là dei problemi di rito, tutto o quasi sembra fare il proprio dovere: pretendere un login alle 21:00 come un sacco di gente su twitter, vuol dire ignorare l'enormità del lavoro che c'è dietro. Anche il bilanciamento, ovviamente non è definitivo. Uno dei parametri di voto, alla fine della quest è la difficoltà. Ci saranno sicuramente dei cambiamenti. Alcuni eventi richiedono tempi biblici per essere completati, uno non riesco a completarlo, insieme ad un'altra decina di persone. Bug reportato, nella norma.

La grafica c'è. Un gran bel lavoro. La mappa è enorme. E ce ne sono ancora 10 che non ho nemmeno visto! La storia c'è, personale e globale. Il controllo e le schivate sono nuove, il meccanismo è nuovo, non me la sento di promuoverlo o bocciarlo al volo, senza altre prove. E' inusuale, ma l'intero gioco non è convenzionale. E' tutto così diverso, innovativo. Si tratta forse di entrare nell'ottica, abituarsi. Ed ovviamente giocare di più, per assaporare appieno tutto quello che i programmatori di Arenanet ci hanno portato.
Che altro dire?

Non vedo l'ora di assaporare di nuovo il mondo di GW2, spero che il prossimo Beta Weekend arrivi in fretta, con le opportune correzioni!